Los cincuenta mitos de la Psicología popular

Los cincuenta mitos de la Psicología popular

A la psicología le caen muy frecuentemente charlatanes, creyentes y uno que otros psicoanalista despistado. Un texto de Lilienfeld y colaboradores, titulado 50 great myths of popular psychology: shattering widespread misconceptions about human behavior, puede ser una luz dentro de tanta falsedad, mitos, falacias, engaños y pseudociencia que quieren tener carta de naturalización en donde no tienen cabida. En las siguientes entradas enumeraré los mitos abordados en el libro en mención. Los autores explican y demuestran con evidencia científica los argumentos contrarios creencias populares o mitos de la Psicología popular. El texto en español se llama: 50 grandes mitos de la psicología popular: las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana (Biblioteca Buridan)

Poder cerebral. Mitos acerca del cerebro y la percepción.
1 La mayoría de las personas utilizan sólo el 10% de su capacidad cerebral.
2 Algunas personas funcionan más con el lado izquierdo del cerebro, otros con el derecho.
3 La percepción extrasensorial es un fenómeno científico bien establecido.
4 La percepción visual vayan acompañados de pequeñas emisiones de los ojos hacia el mundo externo.
5 Los mensajes “subliminales” pueden persuadir a la gente a comprar productos.

Desde el vientre hasta la tumba: Mitos sobre el desarrollo y el envejecimiento.
6. La reproducción de música de Mozart aumenta la inteligencia de los bebés.
7. La adolescencia es inevitablemente un tiempo de alteraciones y conmociones psicológicas.
8. La mayoría de las personas experimentan una crisis de la edad de 40 ó 50 años.
9. Un anciano tendrá insatisfacción creciente y senilidad.
10. Al morir, la gente pasa a través de una serie universal de las etapas psicológicas.

Una remembranza de lo perdido: Los mitos sobre la memoria.
11. La memoria humana funciona como una grabadora o cámara de vídeo, y con precisión registra los acontecimientos que hemos vivido.
12. La hipnosis es útil para recuperar recuerdos de sucesos olvidados.
13. Las personas comúnmente reprimen los recuerdos de experiencias traumáticas.
14. La mayoría de las personas con amnesia olvidan todos los detalles de su vida

** La psicología es una ciencia y a esta ciencia se le han adherido mitos que sólo son eso, mitos y no conocimiento científico.

Continúo con los mitos, falacias, mentiras, creencias y/o pseudociencia:

Enseñanza de nuevos trucos a perros viejos: Los mitos sobre la inteligencia y el aprendizaje.
15. Las pruebas de inteligencia están sesgadas en contra de ciertos grupos de personas.
16. Si no estás seguro de tu respuesta al tomar una prueba, lo mejor es quedarse con tu corazonada inicial.
17. La característica definitoria de la dislexia es invertir las letras.
18. Los estudiantes aprenden mejor si los estilos de enseñanza se adaptan a sus estilos de aprendizaje

Estados Alterados: Los mitos sobre la Conciencia.
19. La hipnosis es un estado de “Trance” único que difiere en en clase y no grado de la vigilia.
20. Los investigadores han demostrado que los sueños poseen un significado simbólico.
21. Las personas pueden aprender nueva información, como nuevos idiomas, mientras duermen.
22. Durante la experiencia “Fuera del Cuerpo”, la conciencia de la gente deja su cuerpo.

Tengo un sentimiento: Mitos sobre la emoción y la motivación.
23. La prueba del polígrafo (“detector de mentiras”) es una medida precisa para detectar deshonestidad.
24. La felicidad es principalmente determinada por nuestras circunstancias externas.
25. Las úlceras son causadas principalmente o enteramente por el estrés.
26. Una actitud positiva puede evitar el cáncer.

*** Toca ahora el turno a los mitos relacionados con el comportamiento interpersonal, la personalidad y las enfermedades mentales.

El animal social: Los mitos sobre el comportamiento interpersonal.
27. Los opuestos se atraen: Nos sentimos muy románticamente atraídos por personas que difieren de nosotros.
28. A mayor número de personas en una emergencia, mayores serán las posibilidades de que alguien intervenga.
29. Los hombres y las mujeres se comunican de formas completamente diferentes.
30. Es mejor expresar la ira abiertamente a los demás que para mantenerla.

Conócete a ti mismo: Los mitos acerca de la personalidad.
31. Niños criados de manera similar tendrán personalidades similares en su vida adulta.
32. El hecho de que un rasgo sea heredado significa que no se puede cambiar.
33. La Baja autoestima es una causa importante de problemas psicológicos.
34. La mayoría de personas que fueron víctimas de abuso sexual en la infancia desarrollan alteraciones graves de la personalidad en la adultez.
35. Las respuestas de las personas a las pruebas con manchas de tinta dice mucho sobre su personalidad.
36. Nuestra escritura revela nuestros rasgos de personalidad

Triste, malo y enojado: Los mitos sobre la enfermedad mental.
37. Las clasificaciones psiquiátricas pueden ocasionar daño debido a la estigmatización de las personas.
38. Únicamente la gente profundamente deprimida comete suicidio.
39. Las personas con esquizofrenia tiene múltiples personalidades.
40. Hijos adultos de alcohólicos muestran un perfil diferente de síntomas.
41. Recientemente hay una epidemia masiva de autismo infantil.
42. La admisión a hospitales psiquiátricos Psiquiátrico y los crímenes aumentan durante luna llena.

**** Se enumeran cuatro mitos relacionados con las leyes o el derecho, y cuatro mitos relacionados con los tratamientos psicológicos:

Desorden en la Corte: Los mitos sobre Psicología y Derecho.
43. La mayoría de los enfermos mentales son violentos.
44. Los perfiles criminales ayudan a resolver los casos.
45. Una gran proporción de delincuentes utilizan exitosamente a la locura como defensa.
46. Prácticamente todas las personas que confiesan un delito son culpables de éste.

Habilidades y píldoras: Mitos sobre Tratamiento Psicológico.
47. Juicio de expertos y la intuición son el mejor medio para tomar decisiones clínicas
48. La abstinencia es el único objetivo realista para el tratamiento de alcohólicos
49. Todas las psicoterapias eficaces obligan a las personas a enfrentar la “raíz” de las causas en sus problemas de la niñez
50. La terapia Electro-convulsiva (“electro schock”) es un tratamiento físicamente peligroso y brutal.

Hay mitos en la psicología que son eso, mitos, y que han sido considerados, de manera equívoca, conocimiento científico psicológico. Sin embargo, hay cosas peores, hay charlatanerías, pseudociencia e ignorancia que pasan por psicología, se mencionan en espacios académicos como información académica, científica (incluso para atacar la ciencia misma) y la gente no se entera, porque después de todo la ignorancia para muchos es más cómoda que el conocimiento.

¿Qué sistema académico tenemos que ni nuestros académicos son capaces de diferenciar superstición de práctica científica?

No tengo duda que algunas personas hayan mejorado su bienestar psicológico depositando sus convicciones en el gurú de enfrente. La pregunta es ¿cuál es el costo? La respuesta es: el camino al oscurantismo.

Quien mejoró su salud depositando su confianza en prácticas esotéricas, la mejoró por otras variables que no son las que cree. Imaginamos que alguien va cayendo en un vacío, queda atorado sin saberlo de alguna rama y supone que, por ejemplo, haber cerrado los ojos lo salvó. La próxima vez que caiga al vacío, en lugar de buscar una rama, cerrará más fuerte los ojos… Morirá. Es lo mismo con las medicinas y terapias alternativas. Es el costo de errar el camino de la evidencia por el de la superstición.

Suponer como verdad relaciones falsas conduce a caminos con destinos inexistentes que más temprano que tarde serán precipicios.

La homeopatía, aunque no en el terreno de la psicología, es un buen ejemplo. Creer que pastillas azucaradas (perdón, homeopáticas) podrían curar el sida, haría que éste se propagara por equivocar el camino. Los principios que regulan la homepatía son absurdos. Reducir algo a su mínima expresión, como lo hace la homeopatía, para que tenga más poder es absurdo. Si así fuera, la gente que vive con muy buenos niveles de agua potable estaría al borde de la muerte, pues el agua potable tendría mínimas e insignificantes partículas contaminantes. Así, que siguiendo la absurda lógica de la homeopatía, una mínima cantidad de contaminante debería dejar fulminada a la población más sana. O bien yo agarraría tremenda borrachera con diluir una gota de vino, en un litro de agua, y diluir una gota de esa mezcla en otra botella de agua limpia y en otra y en otra. Entre más diluida y agitada esté la gota más borrachera tendría. Eso es la homeopatía, diluir y agitar. Por mucha “magia” y “truco” que tenga la agitada, cualquier cosa perderá su poder. Claro los homeópatas, y algunos bien intencionados y honestos creyentes de su práctica, suponen que el agua tiene memoria. Insisto, si tuviera memoria, la borrachera que me pondría con la gota de vino diluida en una alberca sería de antología. Pero no, las cosas más bien funcionan al revés. Una bomba entre más carga de explosivos tenga, más poder tendrá. Entre menos contaminantes tenga una gota de agua, más pura estará y más benéfica para el organismo será.

Esto que estás leyendo es gracias al conocimiento científico y al avance tecnológico, no a la telepatía. El flujo de electrones que permite muchos de los procesos que hacen que leas esto, no es producto de poderes mentales telekinéticos, es gracias al conocimiento científico que hace a un lado la charlatanería y a veces tienen que luchar contra ella para que tú puedas leer esto, para que los niños tengan vacunas y para que la gente no muera malaria o tuberculosis.

Las flores de Bach no son terapia psicológica basada en conocimiento científico, como tampoco lo son las constelaciones familiares y otros ritos similares. Son grupos de creencias en el mejor de los casos. Creer en ellas y no ponerlas a prueba es un camino directo al precipicio.

Afortunadamente la psicología, como ciencia, no toca estos caminos. Más bien esos caminos, buscan un ropaje psicológico y un lugar en donde anidar. La psicología científica, estudia con rigor el aprendizaje, la memoria, la conducta, las emociones o la cognición. Pone a prueba hipótesis. A veces verifica hipótesis, a veces las rechaza. No es un conjunto de dogmas. Es un conocimiento producto del cuestionamiento, de las pruebas de laboratorio, de la duda. Si escuchas de una “cura psicológica”, que no ha sido sometida a riguroso control experimental, que no ha sido medida con instrumentos confiables y válidos o no ha sido publicada en revistas científicas, es altamente probable que esa cura psicológica, no sea más que una expresión de la superstición en turno, de la ignorancia científica o de la falta de rigor metodológico.

Una disculpa adelantada si alguien se siente lastimado por estos comentarios. Los comentarios son sobre las ideas, no sobre las personas.